盛宣怀，字杏荪，号次沂、止叟，江苏省常州府武进县 （今常州市）人。 他生于1844年11月4日，正是鸦片战争后《中英汇宁条约》、《中美望厦 条约》、 《中法黄埔条约》等不平等条约签订，中国社会正经历着急剧的变 化之时。他死在1916年4月27日，终年73岁。这时民国成立，清朝已被推 翻。他的一生十分矛盾：一方面是清朝腐败封建统治的支持和维护者，反对 革命，曾做到邮传部尚书；另一方面，他又积极主张保护和发展资本主义的 工商业，成为我国早期民族工商业的开创者之一。